Diabetes mellitus.

4.- Diabetes mellitus.

4.1.- Concepto e importancia de la diabetes mellitus.

La diabetes mellitus es una enfermedad de distribución mundial que se conoce desde la antigüedad. Del 10 al 15% de las personas mayores de 65 años padecen diabetes.

La diabetes es una enfermedad caracterizada por una secreción anormal de insulina y por diversas manifestaciones metabólicas y vasculares consecuencia de niveles elevados de glucosa en sangre.

El síntoma más precoz de la diabetes es la poliuria (aumento de la cantidad de orina); después aparece aumento de la sed y de las ganas de comer y la pérdida de peso. Son síntomas más graves los siguientes: aliento cetánico, hiperventilación, vómito, dolor abdominal, estupor y coma.

Entre las complicaciones tardías de la diabetes hay que destacar por su importancia las siguientes:

1. La arteriosclerosis inespecífica acelerada (la hipertensión arterial es más frecuente en los diabéticos que en el resto de la población).

2. La microangiopatía que puede afectar a la retina, riñón, porciones distales de miembros, etc.

4.2.- Cuidado del diabético.

Los cuidados que requiere un diabético se basan en cuatro pilares:

1. La alimentación. La dieta debe estar dirigida a:

· Prevenir la hiperglucemia posprandial excesiva (exceso de azúcar en sangre después de las comidas).

· Prevenir la hipoglucemia (disminución de glucosa en sangre),

· Obtener el peso corporal ideal.

· Normalizar las cifras de colesterol y triglicéridos.

Estas metas se pueden conseguir sobre todo de las siguientes formas:

· Disminuyendo el número de calorías de la dieta para llegar al peso ideal.

· Disminuir el aporte de azúcar concentrado (caramelos, azúcar, pasteles, etc.). No se pueden reducir en exceso los hidratos de carbono porque esto obligaría a llenar la dieta de grasas con el riesgo consecuente de arteriosclerosis. Se debe dar el 45% de las calarías en forma de hidratos de carbono complejos (patatas, pan, pastas, etc.).

· La ingestión de alimentos debe ser regulad aumentando el número y la frecuencia de las comidas.

2. El ejercicio físico.

La actividad física moderada y realizada de forma regular es conveniente para todos los diabéticos porque aumenta la tolerancia de los azúcares y disminuye las necesidades de insulina. Antes de comenzar cualquier programa de actividad física es necesario consultar al médico.

3. El tratamiento médico.

Los diabéticos suelen necesitar inyectarse insulina o ingerir antidiabéticos por vía oral. El médico es quien debe prescribir cualquiera de los dos tratamientos y el que debe ajustarla dosis a cada paciente.

4. La educación.

El diabético debe participar responsablemente en el control de su enfermedad. Debe conocer cuáles son los síntomas de su enfermedad y los signos de alarma de ésta. El autocuidado es muy importante para la persona diabética.